Le buone abitudini e gli strumenti per supportare il sistema immunitario
Nelle puntate di Esplorando il corpo umano il ruolo delle difese immunitarie nei bambini e negli adulti era affidato a dei piccoli poliziotti bianchi che si aggiravano nell’organismo: una bella immagine per rappresentare la fondamentale funzione del sistema immunitario, composto da una rete di cellule, proteine, tessuti e organi che si dedica esattamente alla difesa del nostro corpo dagli attacchi esterni, come per esempio quelli di virus, batteri e funghi. Gli ultimi due anni ci hanno mostrato quanto sia importante un buon sistema immunitario; ma è essenziale ricordare che esso non protegge l’organismo solo durante le pandemie, ma quotidianamente.
Gli esseri umani, come tutti gli esseri viventi, sono infatti costantemente sotto attacco da invasori esterni che si intrufolano al suo interno; il sistema immunitario, tuttavia, impedisce a questi attacchi di avere conseguenze, intervenendo e bloccando la diffusione degli invasori all’interno dei tessuti. Spesso l’azione eseguita dal sistema immunitario passa inosservata; altre volte invece la si percepisce. Per esempio, quando si alza la febbre, un sistema di difesa che agisce attraverso l’aumento di temperatura per sconfiggere le infezioni in corso.
Importanti in questo scenario sono gli anticorpi, necessari a combattere le tossine prodotte dai batteri nell’organismo e i virus, impedendo che penetrino nelle cellule; sono prodotti dai linfociti B e ognuno di loro neutralizza uno specifico invasore esterno.
Un mix di consigli utili per le difese immunitarie di bambini e adulti
Ma come rafforzare il sistema immunitario per far sì che le difese siano forti e che la risposta sia sempre potente? Prima di tutto, lo stile di vita è fondamentale. Per avere un sistema difensivo efficace è necessario seguire una dieta equilibrata e completa, composta soprattutto da frutta e verdura fresche e ricche di vitamine, ma anche da legumi e proteine. Evitare il fumo di sigaretta e altri prodotti del tabacco è la seconda regola. Importante è poi praticare attività fisica regolarmente e passare molto tempo all’aria aperta.
Altro consiglio è quello di non igienizzare troppo l’ambiente in cui si vive (quando possibile, ovvero quando lo stato di salute è fisiologico). L’igiene è importantissima per la salute, ma utilizzare in maniera eccessiva igienizzanti a base di alcool e altri prodotti chimici quando non ce n’è bisogno è deleterio: il sistema immunitario, infatti, agisce anche in maniera adattiva, rispondendo agli attacchi in maniera mirata e memorizzando le infezioni per combatterle in futuro. Quando il corpo non viene a contatto con batteri e virus, quindi, non ha la possibilità di costruire le proprie difese, restando scoperto.
Il ruolo della vitamina D nei confronti del sistema immunitario di bambini e adulti
Infine, molto importante è il ruolo della vitamina D nello sviluppo e nel supporto del sistema immunitario. Come condiviso dalla Fondazione AIRC per la Ricerca sul Cancro, nella sua forma attivata questa vitamina agisce come un ormone, regolando gli organi e i sistemi e soprattutto controllando le infiammazioni e le difese. La vitamina D, infatti, ha proprietà antinfiammatorie e svolge un ruolo decisivo per il benessere complessivo dell’organismo, supportando anche direttamente il sistema immunitario, innalzando le difese.
Assicurarsi il giusto apporto di vitamina D, quindi, è un’ottima abitudine per supportare le difese immunitarie di bambini e adulti. Per farne scorta è necessario sia mangiare alimenti che ne sono ricchi (come i funghi, il tonno, l’olio di fegato di merluzzo e i formaggi grassi) e, soprattutto, esporsi quotidianamente ai raggi del Sole, con la giusta protezione, dal momento che questa vitamina viene sintetizzata nella cute proprio esponendosi ai raggi UV. Quando questo non è possibile, sotto consiglio del medico è raccomandabile pensare ad un integratore per il sistema immunitario, in modo da assumere le giuste quantità di vitamina D anche in inverno e nei periodi in cui c’è bisogno di innalzare maggiormente le proprie difese e quelle della propria famiglia.
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Contenuto sviluppato in collaborazione con Mamma Prét-à-porter.
Revisione scientifica a cura della dottoressa Jessica Falcone, biologa nutrizionista.